Come è nato il gelato agli spaghetti in Germania

Il gelatiere italo-tedesco Dario Fontanella ha inventato gli “spaghettieis”, un piatto intelligente che ha catturato il cuore di molti

Carolyn Hagler

Collaboratore del personale

Quando Dario Fontanella inventò uno stravagante dessert impostore per i suoi figli negli anni '60, il gelatiere italo-tedesco non avrebbe potuto prevedere che un giorno la sua miscela avrebbe deliziato milioni di persone, giovani e meno giovani. Il gelato agli spaghetti, o spaghettieis, come venne chiamato, dà l'aspetto di un piatto di spaghetti attraverso metodi da lui inventati per modellare il gelato in fili sottili. Ciò che sembra marinara e parmigiano è in realtà una salsa di frutta e cioccolato bianco grattugiato.

«Agli albori degli spaghettieis, spesso i bambini cominciavano a piangere quando li serviva», racconta Desi Fontanella, moglie di Dario. (Desi ha parlato con Smithsonian per conto di suo marito, a causa di una barriera linguistica.) "Dato che hanno ordinato un gelato, sono rimasti piuttosto delusi nel vedersi servito un piatto di pasta."

Ora, decenni dopo, ogni anno in Germania vengono vendute circa 30 milioni di tazze di spaghetti. Il popolare dessert è diventato un punto fermo nelle gelaterie di tutto il paese.

Dario, 71 anni, titolare di Eis Fontanella, gelateria a Mannheim, in Germania, proviene da una lunga stirpe di mastri gelatai. Suo nonno aprì una gelateria vicino a Venezia nel 1906 e suo padre fondò una gelateria italiana a Mannheim nel 1933. Dario entrò nell'attività di suo padre nel 1970 e nel 1985 era al timone. Oggi, Eis Fontanella è in prima linea nell'innovazione del gelato, mentre gli spaghettieis continuano a crescere in popolarità in tutta la Germania sotto la guida di Dario.

Dario Fontanella aveva inventato gli spaghettieis prima del suo ingresso ufficiale nell'azienda di famiglia. L'idea gli venne per la prima volta nel 1969, durante una vacanza sugli sci a Cortina d'Ampezzo, in Italia. Lì ordinò un dessert chiamato Mont Blanc. Tradizionalmente, il piatto prevede la purea di castagne convogliata su un semifreddo alla vaniglia utilizzando una sac à poche, conferendo alla pasta un aspetto filante. Questo particolare ristorante, tuttavia, ha utilizzato una macchina per spätzle in acciaio inossidabile, invece di una sac à poche, per conferire all'impasto di castagne un aspetto unico, simile agli spaghetti. Ispirato, Dario ha sperimentato questo metodo per creare un gelato. Al primo tentativo, ha disposto degli spaghetti colorati in una bandiera italiana. Secondo Desi il padre di Dario rimase sconvolto dalla pasta dal colore strano. Da allora Dario ha adottato un approccio più realistico.

Quando Dario presentò la nuova creazione di gelato all'Eis Fontanella negli anni '70, gli affari furono catapultati. Oggi, le attività si sono ampliate fino a includere numerosi negozi che vendono spaghetti, torte, pasticcini, caffè e più di 200 gusti di gelato, oltre ai camioncini dei gelati e una fabbrica per il confezionamento di dolci. Nel 2014, la città di Mannheim ha riconosciuto Dario per la sua creatività e innovazione, conferendogli il Bloomaulorden, un premio creato nel 1970 che viene assegnato ai cittadini che trasudano lo spirito della città.

Fontanella non è la prima a dare al gelato una forma sorprendente. I predecessori più sorprendenti degli spaghettieis nacquero nell’Europa della metà del XVIII secolo, quando gli stampi per il gelato divennero popolari, consentendo di presentare il gelato in forme insolite, dagli animali alle verdure ai ritratti di personaggi politici. Gli stampi in metallo avevano una funzione pratica oltre a quella estetica: aiutavano a raffreddare e solidificare il gelato in un'epoca in cui sia il ghiaccio che il sale scarseggiavano. Ora, con l’espansione della refrigerazione e di altre tecnologie e l’uso diffuso dello zucchero, l’innovazione del gelato è più una questione di creatività che di necessità.

"L'idea di modellare il gelato non è una novità", afferma lo storico dell'alimentazione Michael Krondl. “Ma trasformarlo in spaghetti? È unico."

Krondl ha scritto numerosi libri sulla storia dei dolci e su come si collegano al cambiamento sociale. Dalla sua esperienza, più strana è l'invenzione, più popolare è il dolce. L'elemento sorpresa è sempre stato una novità importante nella preparazione dei dolci, ed è per questo che secondo lui gli spaghettieis hanno preso piede in Germania.