Gli Ingegneri senza Frontiere della WSU stanno costruendo molto

Diversi studenti di ingegneria della Wichita State University stanno portando l'innovazione Shocker in un piccolo villaggio dell'Ecuador.

Attraverso la sezione WSU di Ingegneri senza Frontiere, tre studenti hanno recentemente iniziato il processo di collaborazione con la comunità rurale di Mercedes de Agua Sucia a Manabi, in Ecuador, per costruire un ponte pedonale che darà ai residenti un passaggio sicuro verso la strada principale e le città vicine per raggiungere vendere le merci e i prodotti delle loro fattorie, fare acquisti nella vicina El Carmen e far frequentare la scuola ai bambini.

Tre studenti: Julian Vasquez, studente del secondo anno di ingegneria elettrica di Wylie, Texas; Austin Rempel, junior in progettazione e produzione di prodotti di Hillsboro, Kansas; e Nicolas Reyes, laureato in ingegneria informatica di Oklahoma City, si sono recati in Ecuador durante l'estate per iniziare a valutare i bisogni della comunità.

“Hanno un ampio fiume che impedisce l’accesso alle strade principali e hanno costruito un ponte improvvisato tra gli alberi utilizzando bambù e fili metallici che i residenti usano per attraversare, compresi i bambini che lo attraversano ogni giorno per andare a scuola”, ha detto Reyes. “Il nostro obiettivo è che questo ponte offra un accesso sicuro e veloce alle carreggiate”.

Oltre al team dello Stato di Wichita, un ingegnere civile autorizzato lavorerà a fianco degli studenti per aiutare con il progetto.

Agua Sucia a Manabi ospita circa 20 famiglie e il team di Ingegneri senza Frontiere ha voluto includere gli abitanti del villaggio nel processo di pianificazione.

"I nostri studenti hanno trascorso del tempo lavorando con le persone del villaggio e imparando a conoscerle", ha affermato il dottor Jacob Mendez, direttore del coinvolgimento degli studenti e della preparazione professionale per la Facoltà di Ingegneria di Wichita State. “Hanno anche insegnato ai membri del villaggio come utilizzare l’attrezzatura e alcuni operai edili locali ci hanno aiutato a scavare buche per il rilevamento”.

In totale, il team ha trascorso circa sei giorni in Ecuador, esaminando le necessità del villaggio, creando un piano e conoscendo la gente.

"Tutte le persone che abbiamo incontrato in Ecuador erano incredibilmente gentili e accoglienti", ha detto Reyes. “La cultura era ricca e avevano cibo incredibile. Tutti nel villaggio volevano aiutare in ogni modo possibile. Sono molto grato di aver incontrato tutti”.

"È stato meraviglioso", ha detto Vasquez. "Erano anime amichevoli e semplicemente fantastiche."

Il team prenderà i dati dai sondaggi e dal feedback della comunità e inizierà il processo di determinazione dei prezzi e di approvvigionamento delle forniture, reclutando più studenti nel progetto, consultandosi con i professionisti e creando un piano di progettazione sostenibile. Poi, nell’estate del 2024, gli ingegneri dello Stato di Wichita torneranno in Ecuador per svolgere i lavori di costruzione fisica del ponte.

“Il nostro prossimo viaggio dovrà essere su scala molto più ampia la prossima estate”, ha detto Reyes. “Dobbiamo trasportare materiali e versare grandi sezioni di calcestruzzo in un breve lasso di tempo affinché si indurisca correttamente”.

Il costo stimato per la costruzione del ponte e per il viaggio sarà compreso tra $ 40.000 e $ 50.000. La comunità in Ecuador pagherà il 5% di questi costi e gli studenti raccoglieranno fondi per la maggior parte delle spese. È stata organizzata una campagna di raccolta fondi tramite la WSU Foundation e Alumni Engagement.

Nel frattempo, la pianificazione continua a Wichita.

“Faremo i piani tecnici per il ponte stesso; ma forse, cosa ancora più importante, pianificheremo la gestione del tempo per costruire in modo efficiente un intero ponte con il tempo a nostra disposizione", ha affermato Rempel.